Apuntes Tecnológicos

Apuntes sobre Tecnología LED

¿Qué es la tecnología LED? Se entiende por LED (Light Emitting Diode) o diodo emisor de luz, al dispositivo semiconductor, que al polarizar directamente y circular por él una corriente eléctrica, emite luz. El color que emiten depende del material empleado en su fabricación y abarca desde el ultravioleta (UVLED) hasta el infrarrojo (IRED), pasando por las longitudes de onda visibles.
Suelen estar encapsulados en una cubierta de mayor resistencia que las de vidrio que se utilizan normalmente en las lámparas incandescentes, lo cual los hace robusto, fiables y a prueba de vibraciones.

Desarrollados en 1920, los LED se empezar a aplicar en la industria en la década de los años 1960. Los primeros fueron los infrarrojos, en los años 70, de color rojo, amarillo y verde, con poca intensidad de luz, lo que limitaba su uso a mandos a distancia y para indicadores de encendido y apagado de electrodomésticos.
En los años 90 se inventaron los LED azules y los ultravioleta. Estos últimos han sido fundamentales para conseguir luz blanca, más eficientemente que la mezcla de los colores primarios, lo que ha ampliado el ámbito de aplicación a sistemas de iluminación.

El encendido se produce instantáneamente al 100% de su intensidad sin parpadeos ni periodos de arranque e independientemente de la temperatura. A diferencia de otros sistemas, no se degrada por el número de encendidos.
Tienen aproximadamente una duración de 50.000 horas, que es cuando su flujo decae por debajo del 70% del inicial, eso significa 13 años en una aplicación de 8 horas diarias 365 días/año.
Los LED son fácilmente controlables, pudiendo producir efectos y permitiendo controles de energía que con otros dispositivos resultan más difíciles y caros de obtener.
Pueden ser de baja (0.1W), media (0.2W a 0.5W) y de alta potencia (superior a 0.5W). Por lo general, se utilizan los de baja y media potencia para señalización y efectos decorativos. Los de alta potencia pueden aplicarse en iluminación en general.
El precio de los productos LED, de momento, es algo más elevado que el de las bombillas tradicionales y las bombillas de bajo consumo. No obstante, el período de recuperación de la inversión para el consumidor está entre 8 y 18 meses, debido al ahorro en la factura de la luz.

Los IRED o diodos infrarrojos se utilizan desde los años 1960 en mandos a distancia de todo tipo de aparatos, de televisores, equipos de alta fidelidad, electrodomésticos, y en general para aplicaciones de control remoto y dispositivos detectores, así como en transmisión de datos entre aparatos electrónicos, redes de computadoras, teléfonos móviles,...
Los LED tienen múltiples aplicaciones, en pantallas de cristal líquido de teléfonos móviles, calculadoras, agendas electrónicas, paneles informativos, dispositivos de señalización (viales, semáforos, emergencias,...) indicadores de encendido / apagado de todo tipo de aparatos y electrodomésticos.
Los UVLED o diodos ultravioletas constituyen una gran innovación en la tecnología LED, pues con ellos de ha conseguido la producción de luz blanca más eficiente para aplicaciones lumínicas.

La seguridad es un valor añadido y significativo, ya que no produce cortocircuito con el agua, no se calienta y no quema al tacto. El no tener filamentos, u otras partes mecánicas sujetas a rotura ni a fallos por "fundido", también contribuye a que su durabilidad sea mayor, lo cual implica un gran ahorro en mantenimiento, pues no necesita reemplazo ni costes por mano de obra.
Debido a su tecnología avanzada consiguen ahorrar hasta un 90% en los consumos lumínicos de la factura de la luz. Al no emitir calor, se consigue que el ahorro se vea reflejado en el consumo de otros aparatos eléctricos (ej: aire acondicionado, ...). En el 90% de los casos tampoco es necesaria la modificación de la instalación.
Al no contener mercurio, los LED no contaminan, son 100% desechables y ecológicos, contribuyendo a la sostenibilidad medioambiental y cumplen con la búsqueda de eficiencia energética.

La Unión Europea irá retirando las bombillas incandescentes progresivamente desde 2009 a 2016. Múltiples instituciones y ayuntamientos españoles ya están invirtiendo en tecnología LED, así como empresas líderes a nivel mundial, desde General Electric, Shell, Volkswagen, Phillps,....